紹介状に記載された疾患内容を確認し自身で執刀した創部を診察、少し腫れて盛り上がりが確認され、その結果手術切除を前提とした治療の提案を受けたのでした。まずは患部の位置、大きさ、そして骨膜、頭骨への浸潤、更に他部位への遠隔転移を確認するべく検査の段取りとなりました。

早速この診察後、血液、尿検査、肺レントゲンと肺機能、心臓エコー、口腔外科、造影剤を用いたCT撮影、更に翌日に形成外科診察、頭部MRI撮影と立て続けに行いました。翌週には結果、その翌日にPET/CT撮影と2週に分け4日間に渡る検査内容でした。

造影剤を用いたCTでは、造影剤が体に投与された瞬間に体内を巡っていくのが良く分かると同時に体が火照り始めました。何しろ初めての経験でしたが、看護師さんやスタッフの方々が事前にどれくらいの時間そのが続くかレクチャーしてくれたお陰で不安はありませんでした。MRIは過去に経験した事が有りリラックスした状態で検査出来ました。

検査結果を伺いに翌週診察へ訪れると、通常は平らな耳下腺リンパ節が腫れているらしくその部分のエコーと穿刺細胞吸引を行いました。万一に耳下腺リンパ節に腫瘍が発見された場合の説明を受けました。

翌日はPET/CT撮影でした。
癌細胞は正常細胞の数倍から数十倍のブドウ糖を取り込む性質のため、ブドウ糖に微弱な放射線を発する成分を組み込んだ薬剤が投与されます。また運動すると使った筋肉に薬剤が集まるので前日の運動および食事制限、検査前の絶食が指示されました。飲料は糖分を含んだものは禁止ですが、お茶、水は大丈夫です。
癌細胞が糖分を吸収するので正常細胞へ行き渡らず、癌に罹患すると痩せてしまう方を多く見かけるのはこの為なのだと理解したのでした。

所要時間は3時間程度でした。事前説明を受けた後薬剤投与されますが、全体にまんべんなく行き渡らすために1時間くらい約1リットルの水分摂取しながら安静室にて過ごします。
検査前に排尿を行い撮影室へ入り約30分程で終了、その後回復室にて30分ほど過ごし全ての工程が完了です。

2週に渡る検査を終え来週には全ての結果が出揃います。耳への癌疾患は判明しています。しかし他部位への転移を含めた判定を待つ間は、最悪を想定したかつて経験した事のない気持ちで過ごす時間でした。